初中语文有一篇课文《爱莲说》，学生们大多都能背诵，作者是北宋理学家周敦颐。和《爱莲说》相得益彰的，是周敦颐写于合川的其理学开山之作《养心亭记》。

嘉佑元年十一月至嘉佑五年六月，周敦颐在合川担任合州判官，这期间，他给合州的一座亭子题名“养心亭”，并应亭子主人张宗范的请求，写下《养心亭记》。

尽管这篇文章只有139个字，但在理学思想上的影响，不亚于《爱莲说》。

文章从孟子的“养心莫善于寡欲”入笔，由“寡欲”而“无欲”，提出“贤圣非性生，必养心而至之”。用今天的话来说就是，圣贤并非天生，人人皆可成圣贤，只要他善于“养心”。这一思想在当时的背景下，具有某种“革命性”意义，后来明清紫禁城里的“养心殿”，就和周敦颐在合川提出的养心思想不无关系

往事并不如烟，当年的“养心亭”，现在依然矗立在合川风景秀美的学士山麓，古朴典雅，尽得风流。

周敦颐在《养心亭记》中描述道：

“张子宗范，有行有文。其居背山而面水，山之麓构亭，甚清静。予偶至而爱之，因题曰养心。既谢，且求其说，故书以勉。”

周敦颐在文章中谈到的张宗范，“德行文章”一流，是合州名士兼乡绅，对周敦颐颇执弟子之礼。周敦颐对他欣赏之余，以“养心”二字勉励有加。他们的故事，早已成为人们到访合川时聆听的佳话，而合川的“学士山”和“养心亭”，历千年风雨，依旧风景如画，相互佐证，成为历史的见证与人文的纪念。