钓鱼城位于重庆合川钓鱼山，控扼嘉陵江、渠江、涪江三江，自古为“巴蜀要津”。南宋淳祐三年（1243年），余玠采纳冉琎、冉璞建议筑城，作为四川山城防御体系核心。1243-1279年，合州军民在王坚、张珏率领下，以“婴城固守、以攻为守、耕战结合”策略，凭天险抵御蒙元精锐36年，历经两百余次战斗。1259年蒙哥汗战死城下，致蒙古大军从欧亚战场撤军，“延续宋祚”并缓解欧亚战祸，被誉为“影响世界中古历史的英雄名城”。现存8公里城垣、8座城门及南宋军事生活遗址，还有唐至清代名胜古迹与历代名人题刻，是中国保存最完好的古战场遗址。

公元十三世纪，是蒙古帝国震慑世界的时代。强大的蒙古铁骑所向披靡，扫灭欧亚数十国，建立了横跨欧亚史无前例的庞大帝。

1258年秋，蒙哥大汗亲御六军，意欲经重庆顺江东进，与进攻荆襄的忽必烈、兀良合台会师，一举灭宋，东亚大陆农耕文明与游牧文明的世纪决战进入了最后的生死关头。此时，一座注定要因他而闻名世界的小城正静静地扼守在他前进的路上。

合州处三江交汇之地，自古为巴蜀重镇，山川秀美，田土肥沃，富足一方。面对蒙古大军狂飙突进的态势，四川安抚制置使余玠采纳播州冉琏、冉璞兄弟的建议，开始构筑以钓鱼城为代表的四川山城军事防御体系，并将府、州、县的军政机构移至山城之中，屯兵积粮，守卫全蜀。巍巍钓鱼城，雄踞三江交汇之咽喉，地势险要，阻绝八方，是四川山城防御体系的重要支柱。